По данным казахстанской прессы, площадь озера уже сокращается

Балхаш в 40 раз больше Женевского озера; он находится на востоке Казахстана, в 400 километрах к северу от Алма-Аты.

"Мы боимся, что озеро Балхаш может столкнуться с судьбой, похожей на судьбу Аральского моря, - заявил постоянный представитель Программы развития ООН в Казахстане Фикрет Аккура. - Как и Аральское море, озеро питает все меньшее и меньшее количество воды.

В конце прошлого года кахастанская газета "Мегаполис" написала со ссылкой на последние данные, что поверхность озера уже сократилось на 2 тысячи квадратных километров.

Аральское море, четвертое по размерам озеро на Земле, сегодня уже превратилось в два отдельных резервуара, разделенных огромными не пригодными для использования пространствами. Таков результат советской политики орошения хлопковых плантаций водой из двух рек, которые были основными источниками питания Арала.

Китай придет на помощь?

С ростом населения, сельского хозяйства, промышленности и урбанизации западных районов Китая у китайской стороны, конечно, возникает большая потребность в воде Фикрет Аккура, Программа развития ООН

Чтобы предотвратить новый кризис, Казахстан должен заручиться помощью Китая, поскольку основная подпитка озера Балхаш - это река Или, входящая в Казахстан с территории северо-западного Китая.

"Это очень тонкий политический вопрос, - говорит Жарас Такенов, руководитель экологической группы Программы развития ООН в Алма-Ате. - Мы мотеряли Аральское море из-за того, что его воду использовали несколько стран. И здесь у нас та же проблема. Если не будет соглашения с Китаем о количестве воды, которое он может брать из Или, Балхашу будет нанесен такой же урон, какой нанесен Аралу".

"С ростом населения, сельского хозяйства, промышленности и урбанизации западных районов Китая у китайской стороны, конечно, возникает большая потребность в воде", - добавляет Фикрет Аккура.

Не прибавляет оптимизма и тот факт, что озеро уже достаточно долго активно загрязняется промышленными отходами и канализационными сбросами.

Еще один источник беспокойства, по словам представителей ООН, - продолжающаяся практика неэффективного водопользования в Казахстане. Хотя производство сельскохозяйственной продукции в стране заметно сократилось по сравнению с началом 1990-х, фермеры используют то же количество воды, что и раньше, благодаря искусственно низким ценам на нее.

Между тем, около половины населения Казахстана использует воду, не отвечающую международным стандартам. Основная причина, по словам Аккуры, в продолжающемся загрязнении как поверхностных, так и подземных вод.

В докладе Программы развития ООН на эту тему говорится и о том, что количество чистой питьевой воды на душу населения в Казахстане меньше, чем в любой другой стране бывшего Советского Союза.